Hombre y sociedad en las comedias de Ben Jonson

Resumen

El dramaturgo más eminente después de Shakespeare, compañero y rival suyo, fue el violento y provocador Benjamin Jonson (1572-1637). Escribió dieciocho obras dramáticas, sobre todo comedias, y unas treinta “masques”. Compuso también poemas en la línea clásica horaciana y en estilo directo y realista, sobre los temas básicos vigentes en el Renacimiento; una obra en prosa, Madera, o descubrimientos (1640), que recoge apuntes y reflexiones sobre sus lecturas, y una Gramática inglesa (1640) para utilidad de los extranjeros. Pero su mérito principal lo constituye su obra dramática, caracterizada por la virtud de la palabra precisa y cortante, la visión realista de la vida inglesa de su tiempo, y la sátira vigorosa de los defectos y debilidades del hombre. Las obras de Ben Jonson combaten las falsas creencias, la pseudociencia y las supersticiones; luchan contra las obsesiones nocivas y la intolerancia, y los puritanos recalcitrantes quedan en ellas muy mal parados. Ben Jonson constituye una figura central en la concepción e implantación del drama realista; a partir de él, el interés de los dramaturgos comienza a orientarse en un sentido costumbrista, o bien a servirse del tema familiar de modo más o menos sentimental.